當前，雖然我國能源結構亟待轉型升級，但轉型升級的具體方向與路徑仍存在爭議。國網能源院副總工程師周原冰、專家朱發根就此爭議進行了系統思考與研究。
清潔能源為基礎、電為中心是我國能源轉型升級的大勢所趨
從生產供應側來看，大力發展清潔能源發電是能源轉型升級的重點。在非化石能源取代化石能源成為一次能源供應主體的進程中，核能、水能、風能、太陽能開發利用規模將持續快速增長，這些非化石能源的主要利用形式是發電，因此電力部門必然成為能源加工轉換的中心環節，同時也必然致使電能占終端能源消費的比重大幅提升，這也是國際能源署在2014年《世界能源展望》中發布“電力部門引領全球能源轉型”觀點的主要原因。
從消費側來看，電能占終端能源比重持續提升是一個必然趨勢。電力與其他能源相比，具有許多不可比擬的優越性。電能是一種最方便、最容易控制和轉換的能源形態，是最現代化的動力。電力網絡與其他網絡相比具有覆蓋范圍更廣的優勢。電能也是最清潔的能源，相對煤炭、石油和天然氣，電力在終端使用具有零排放的特征。在能源的使用效率上，電能在終端設備的利用效率比其他能源的效率都高。國外各大機構的研究表明，電能將是本世紀增長最快的終端用能，電能替代各種化石能源將成為終端能源消費變革的主旋律。
推進清潔替代和電能替代是近期能源轉型升級的重要抓手
能源轉型升級是一個長期過程，將呈現動態優化的趨勢，體現相應時代的技術經濟特征和可持續發展要求。就近期而言，大力實施清潔替代和電能替代，推進能源系統的綜合優化，轉變用能方式和習慣，是現實而迫切的舉措。
清潔替代主要是從能源生產革命的角度，通過化石能源的清潔化利用、非化石能源大規模開發，全面提升能源供應清潔化水平，具體包括：加強煤炭的集中、深度潔凈利用；積極推進天然氣的勘探開發和高效應用；加快非化石能源的大規模開發利用和智能電網建設。
電能替代是從能源消費革命的角度，通過“以電代煤”、“以電代油”，全面提升終端用能效率、大幅減少排放，具體包括：
推廣“以電代煤”。我國煤炭“散燒”的數量高達8億噸左右，“散燒”煤污染排放水平是燃煤發電等集中利用方式的數倍甚至數十倍。“以電代煤”的方式主要有工業鍋爐電氣化、餐飲服務電氣化、交通出行電氣化和居民生活電氣化。近期需要政府針對散煤利用制定更為嚴苛的環保標準，淘汰一批高消耗、高污染的散煤燃燒裝置，同時對“以電代煤”項目配套相應的電價、稅收優惠政策。
推廣“以電代油”，通過“以電代油”，可以有效降低石油對外依存度和燃油排放。方式主要有交通電氣化和工業燃油裝置電氣化，具體包括發展電動汽車、軌道交通、農業電排灌、港口岸電替代、電窯爐替代等。近期需要政府對相應的替代項目予以適當的投資補貼，加快電動汽車等關鍵技術的研發和推廣應用，完善充電服務網絡。
強化科學用能、智能用電。綠色、低碳的用能理念和模式是能源消費革命的必然要求。一是在全社會營造節約用能、科學用能和使用綠色能源的消費理念，引導用戶優化用能習慣和用能方式；二是加強節能節電產品研發和推廣，深入推進節能改造和節能產品惠民工程；三是加強需求側管理，積極推廣智能用電。依托智能電網平臺和市場化機制，優化用電方案，提高能源利用效率和對清潔可再生能源的消納能力。
從專家的解讀中不難看出，清潔能源是能源轉型大勢所趨，但這個轉型過程是相對漫長的，過程中電力所發揮的作用不可忽視。而電又恰恰是空氣源熱泵供暖所唯一消耗的有償能源，在圍繞電力改革所作出的各種政府扶持、惠利政策下，空氣源熱泵的發展前景不言而喻。